El Arroz es uno de los granos mas consumidos del planeta, mas de 3,100 millones de personas se nutren de el cada día. En el mundo moderno tiene una gran importancia como alimento básico. Sigue leyendo y descubre con nosotros la historia de este cereal, como fue que llego a ser tan popular y por que tanta gente gusta de comerlo.
El arroz comenzó a cultivarse, hace casi 10.000 años (especie Oryza sativa L.), en la región de Asia tropical y subtropical, especialmente en zonas muy húmedas. A partir de ahí, este cultivo se convirtió en el alimento básico para más de la mitad de la población mundial.
En la actualidad, ocupa el segundo lugar de consumo después del trigo en todo el mundo. El arroz proporciona más calorías por hectárea cultivada, que cualquier otro cereal cultivado en el mundo.
El Origen del Arroz en el Mundo
Los científicos, tienen varias teorías acerca del origen del arroz, pero se tiene constancia que su cultivo se inició en Asia, en concreto, entre la India y China, hace unos 10,000 años. Luego comenzó a diseminarse por el continente, por lo que pasó a Tailandia hace unos 5,000 años. Más tarde se llegó su cultivo a Vietnam, Camboya, Japón y Corea.
Finalmente, el arroz llega a Europa (Occidente) hacia el año 320 antes de Cristo. Se dice que Alejandro Magno probó el arroz en la India en sus viajes de conquista hacia el 320 a.C., y lo llevó a Grecia. Comenta Teofasto, un filósofo griego acerca de los indios:
“Siembran sobre todo el arroz, (oryza sativa) con el que hacen su hervido. Es semejante a la escanda, y cuando se le quita la cascarilla forma una especie de gachas fácilmente digeribles. Se parece externamente, cuando está crecido, a la cizaña, y se desarrolla dentro del agua durante mucho tiempo”
El Imperio Romano
Una historia aparte y muy particular, resulta el consumo del arroz en el Imperio Romano, ya que este cereal procedía de Oriente. Se cultivaba en las tierras lejanas de Asia, en donde se compraba y era llevado a lomo de bestia a los distintos confines del Imperio. Es decir todo el arroz que se consumía en Europa en aquellos tiempos era llevado de Siria, Babilonia y la India principalmente.
El arroz, era un producto de lujo, mas caro que la cebada y el trigo. Además, se le reconocía como un producto saludable y medicinal, por que calmaba los males de estomago, como la diarrea y otras afecciones intestinales.
En España
Por primera ves a raíz del dominio musulmán de al-Ándalus- en España, que comienza el cultivo de arroz en Europa. Principalmente en España, donde en grandes extensiones de Andalucía se sembraba este cereal. El arroz comenzó a usarse para la preparación de deliciosos postres como el arroz con leche de almendras y canela.
En otras partes de Europa, luego de la caída de Roma, continuo el consumo de arroz y era también muy usado en dulces. Un ejemplo de ello, como menciona la crónica, se dice que Luis IX, ofreció este postre en una comida a la que asistió santo Tomás de Aquino, a mediados del siglo XIII.
Los Árabes
Los árabes, conocían el arroz como Ar-ruzz, siendo ellos, los principales promotores de su cultivo en África del Norte.
Luego, como ya lo hemos dicho, introducen su cultivo en Europa, ya que antes solo era consumido. Corría el siglo IV y los árabes en su expansión territorial, introducen el cultivo de arroz en Egipto.
También lo hacen en todo el norte de áfrica en países como: Argelia, Túnez, Libia y Marruecos, que pasan a convertirse en productores de arroz.
¿Por qué se Llama Arroz?
El nombre del arroz etimológicamente, proviene del sánscrito, en nuestro alfabeto se escribiría así: vríhi, existe también una raíz proveniente del Idioma Indio relacionada con el Persa: birinc, para finalmente llegar al idioma Tamil donde se le llama: aricy.
Es muy probable que de esta ultima se halla trasladado al griego, donde se llama orysa, de donde el latín y otros idiomas europeos, como el italiano, francés, ingles y otros tomaron la raíz del nombre.
En España la historia fue diferente, ya que el termino etimológico se recoge del árabe. Que es muy probable que haya tomado la raíz tamil para definir el nombre del arroz. Ruiz con la que conocemos actualmente en el idioma castellano al este rico cereal.
Es así, que en el idioma árabe, la palabra se denomina ar-ruzz y se hispaniza en la península ibérica con el nombre arraws. Ya podemos claramente darnos cuenta como es que en el español se llama arroz.
Es muy probable que la raíz se mantenga en otros idiomas del mundo, en especial los que se hablan en Asia, de donde proviene el nombre. Por ejemplo en el Idioma Chino, se le llama Baifan, que corresponde a una modificación de la raíz Indo-Persa: birinc.
¿Cuando llegó el Arroz a América?
Se dice, en especial con datos históricos, que el arroz llegó a América de la mano del mismo Cristóbal Colón, ahí por el año 1.493 (uno después del descubrimiento de América). En el segundo viaje de Colon a las Indias, como le llamaba, es cuando llevan granos de arroz a América.
En principio, no fue fácil la adaptación del Arroz, en especial la especie Europea que fue traída de España. Por lo que devino después de aquel año, muchos intentos para lograr adaptar a este cereal a las tierras Americanas.
La completa adaptación y primera cosecha pudo lograrse en el año 1,512. Es decir, 19 años después de la llegada a tierras Dominicanas. Ya que fue allí donde se cultivo por primera ves. Luego de ello, lo demás fue, una adaptación completa al nuevo continente.
En América existía una especie de arroz silvestre de nombre zizania aquatica. Pero su consumo era escaso y no muy habitual, debido a no ser para los nativos un producto agrícola, sino mas bien un fruto silvestre.
Consumo en América
Si bien la producción de arroz se América llega a un 6% de la producción Mundial, su consumo se ha extendido por toda América continental, siendo los países que mas lo consumen, Perú, México, Colombia y Brasil.
Siendo el Perú unos de los mayores consumidores después de Brasil, llegando a casi 54kg por habitante por año.
Clasificación Científica del Arroz
Conozcamos un poco del arroz desde el punto de vista científico. Este se clasifica de la siguiente manera:
| Pertenece la División: | Angiospermae |
| Clase: | Monocotyledoneae |
| Orden: | Glumiflorae |
| Tribu: | Oryzeae |
| Familia: | Poaceae (gramineae) |
Especies de Arroz Más Cultivadas:
- Oryza sativa L. y
- Oryza glaberrima Steud,
Ambas son especies de reproducción auto-gama, diploides con 2n=24 cromosomas.
El género Oryza (arroz) tiene más de 24 especies silvestres que crecen en regiones inundadas, semi-sombreadas y bosques en el sureste Asiático, Austria, África, Sur y Centro América.
Conclusiones
De todo lo dicho, podemos concluir que la historia del arroz es muy rica, ya que este ha sido un alimento básico para muchas culturas alrededor del mundo durante miles de años. Desde sus orígenes en el Creciente Fértil, el arroz se ha extendido a prácticamente todos los rincones del mundo.
El arroz ha sido una parte importante de la historia humana, brindando sustento y alimento durante siglos. Su versatilidad, sabor y capacidad para cocinarse en una variedad de formas lo convierten en una opción popular para muchas personas en todo el mundo.
En conclusión, el origen del arroz es un ejemplo de cómo el ingenio humano se ha adaptado a diferentes climas y ambientes. El arroz ha sido un alimento básico para muchas culturas y sociedades, desde Asia hasta las Américas, y ha jugado un papel importante en la configuración de nuestro mundo. Su historia es una de perseverancia, creatividad y resiliencia, cualidades que continúan sirviéndonos hasta el día de hoy.
¿Estamos Listos? Aquí unas Ricas Recetas
¿Te gusto Este Artículo?
Te pido que nos colabores y compartas este articulo de la historia del arroz en tus redes, tus contactos la disfrutaran tanto como tu.
Otra muy IMPORTANTE para nosotros, es conocer tus opiniones, registra el tuyo sobre que te pareció esta receta aquí en el cuadro comentarios.
También puedes Envíanos tu comentario especial al formulario de contactos.